RailKernel neposkytuje samostatný PDF manuál, ve kterém byste museli vyhledávat potřebné informace. Kromě obsahu, který právě čtete, neexistuje na webových stránkách žádná samostatná sekce nápovědy. Veškerá dokumentace je integrována přímo do desktopové aplikace, přesně tam, kde je potřeba. Stačí kliknout na jedno z mnoha informačních tlačítek (i) v aplikaci nebo otevřít nabídku Nápověda a získáte podrobné vysvětlení a pokyny.
Instalace RailKernelu ve Windows je jednoduchá. Po stažení souboru ZIP jej rozbalte a spusťte přiložený instalační program EXE. Windows může zobrazit varování nebo zprávy týkající se virů, protože RailKernel je nová aplikace a zatím nemá dlouhou historii důvěryhodnosti. Tato varování může být nutné obejít ručně. Verze pro macOS je notářsky ověřena společností Apple a měla by se nainstalovat bez problémů. Linuxové balíčky lze snadno nainstalovat pomocí standardních nástrojů pro správu balíčků vaší distribuce.
Začít s RailKernelem je velmi jednoduché. Po instalaci spusťte aplikaci. RailKernel se zeptá na IP adresu vaší řídicí centrály a připojí se k ní. Poté vytvořte nový projekt, vyberte kolejový katalog obsahující geometrii vašich kolejí a začněte kreslit. Můžete kreslit rovné koleje, oblouky a výhybky, dokud nebude vaše kolejiště kompletní. Definujte příslušenství a zpětné vazby a RailKernel pro vás vytvoří bloky. Hotovo. Začněte jezdit.
Verze 11.01 podporuje centrály Märklin CS3 a CS3+. Pro verzi 11.02 plánujeme přidat podporu dalších řídicích centrál, počínaje ESU ECoS. RailKernel je postaven na vrstvách abstrakce a využívá architekturu virtuální centrály, která umožňuje komunikaci s různými centrálami prostřednictvím společného rozhraní. Uživatel tak získává jednotný způsob práce bez ohledu na použitou centrálu.
Automatická jízda v RailKernelu je založena na blocích, rezervacích a trasách. Vlaky si před jízdou rezervují kolej, čímž se předchází kolizím a snižuje se riziko zablokování provozu. RailKernel podporuje jak Simple Moves, kde určíte přesnou trasu, tak Route Moves, kde RailKernel automaticky vypočítá trasu mezi dvěma bloky.
Vaše projekty RailKernel jsou ukládány do souborů XML. Stejně jako většina programů pro řízení modelové železnice ukládá RailKernel vše, co nakreslíte, definujete a importujete. To zahrnuje kolejiště, bloky, zpětná hlášení, příslušenství, lokomotivy a trasy. Kromě toho RailKernel ukládá také polohy a aktivity vlaků, což usnadňuje obnovení relace. Software si dokonce pamatuje, která okna byla otevřena, a automaticky je obnoví při opětovném otevření projektu.
RailKernel poskytuje několik nástrojů pro diagnostiku a řešení problémů. Aplikace využívá framework log4j2, který vytváří podrobné protokolové soubory velmi užitečné při vyšetřování problémů. V samotném RailKernelu je pro automatický provoz obzvláště užitečný Drive Log, který nabízí rozsáhlé možnosti filtrování pro sledování aktivit vlaků a rozhodnutí systému. Nástroj Project Statistics navíc poskytuje přehled o kolejišti a konfiguraci a pomáhá identifikovat položky vyžadující pozornost nebo opravu.
